Las runas son las letras usadas para escribir en las lenguas germanicas desde la antigüedad hasta la Edad Media. Las runas no se usaron sólo para la escritura.

Eran consideradas, y vuelven a serlo, instrumentos mágicos, portadores de secretos y generadores de poder, por lo que las runas fueron usadas como oráculos en rituales de adivinación. Se creía que la runa era el símbolo del objeto con el que compartía nombre y como tal una emanación de su energía que podría despertar los sentidos o crear emociones.

El término "runa" implica la noción de "aquel que sabe", en alemán antiguo: susurrar/cuchichear. "Run-wita": iniciar en los secretos. Pero la palabra proviene del escandinavo "Rûn" que significa "secreto" y "Helrûn" adivinanza. Por lo tanto, leer las runas sería algo así como "aprender a desvelar los secretos".